Wie ein erfolgreicher Schatzsucher mag sich der italienische Designer Italo Fontana gefühlt haben, als er im Jahr 2000 alte Uhrenentwürfe seines Großvaters entdeckte: Der Ingenieur Ilvo Fontana hatte 1942 den Auftrag erhalten, eine Uhr für italienische Marine- und Luftwaffenoffiziere zu entwerfen und herzustellen. Der Zeitmesser sollte bei allen Licht- und Wetterlagen leicht lesbar und zugleich möglichst unzerstörbar sein. Das Projekt wurde nie durchgeführt, doch die Pläne dafür warteten seitdem in der italienischen Stadt Lucca (Toskana) auf ihre Entdeckung. Als Italo Fontana in den Unterlagen seines Großvaters über die Skizzen stolperte, war er sofort Feuer und Flamme: Der Gedanke an die großen, martialischen Armbanduhren ließ ihn nicht mehr los. Aus diesem Grund schuf der charismatische Designer kurz darauf die Marke U-Boat unter dem Motto “Eine neue Dimension von Zeit”.

Als Italo Fontana im Jahr 2000 die alten Uhrenentwürfe seines Großvaters, dem Ingenieur Ivo Fontana, entdeckte, wusste er sofort, dass er diese nicht länger in der alten Kiste verrotten lassen durfte, sondern sie der Öffentlichkeit zugänglichen machen sollte. Sein Großvater hatte 1942 den Auftrag erhalten, für die italienischen Marine- und Luftwaffenoffiziere eine Uhr zu entwerfen. Dabei handelte es sich keineswegs um den Entwurf einer bloßen Armbanduhr. Sie sollte den Problemen trotzen, die auf See und in der Luft das Ablesen eines Zeitmessers erschwerten. Hauptfokus lag dabei auf der einfachen Leserlichkeit bei allen Licht- und Wetterlagen sowie maximale Robustheit. Letzten Endes wurde das Projekt jedoch nie umgesetzt und die Entwürfe gerieten für mehr als 60 Jahre in Vergessenheit. Vor Begeisterung sprühend setzte Italo Fontana die Pläne sofort in die Tat um und schuf die Marke „U-Boat“, die sich „eine neue Dimension von Zeit“ als Leitbild setzte.